El descanso en el Camino no consiste solamente en dormir al terminar una etapa. Descansar también significa saber administrar el esfuerzo, encontrar nuestro propio ritmo, hacer una pausa antes de llegar al agotamiento, recuperar el cuerpo después de caminar y permitir que la mente termine igualmente su jornada.
Durante mi primer Camino de Santiago aprendí muchas de estas cosas precisamente porque todavía no sabía descansar. La emoción me llevaba por delante, no conocía bien mi ritmo y estaba descubriendo lo que significaba caminar durante varios días consecutivos. Con el tiempo entendí una diferencia que hoy considero fundamental: una cosa es poder terminar una etapa y otra muy distinta es levantarse al día siguiente y volver a caminar.
Después de muchos Caminos, el descanso en el Camino dejó de ser para mí una consecuencia del cansancio y pasó a convertirse en parte de la planificación. Aprendí a dosificar el esfuerzo, a crear rutinas después de cada etapa, a observar cómo responde mi cuerpo y también a desconectar la cabeza.
Para un peregrino latinoamericano hay, además, circunstancias particulares. Antes de empezar a caminar hemos podido pasar muchas horas viajando, cruzar varios husos horarios y cambiar de golpe nuestra alimentación, nuestros horarios y prácticamente todas las referencias de nuestra vida cotidiana. Por eso, cuando hablamos de descanso en el Camino de Santiago, conviene hacerlo desde antes del primer paso y no solamente desde el momento en que llegamos al alojamiento.
«El mejor alimento que descubrí en el Camino de Santiago fue el descanso.»
El descanso en el Camino empieza antes de caminar
Preparar el Camino durante meses genera una emoción difícil de explicar hasta que llega el momento de vivirlo. Compramos los billetes, preparamos el equipaje, estudiamos la ruta y esperamos durante mucho tiempo ese día. Cuando finalmente llegamos a España, es comprensible querer aprovechar cada minuto.
Sin embargo, la mente y el cuerpo no siempre llegan a la misma velocidad. Si viajamos desde Latinoamérica podemos haber pasado muchas horas entre aeropuertos, vuelos y conexiones, además de cruzar varios husos horarios. A eso se suma un cambio casi completo de rutina: otra cama, otros horarios para comer, un entorno diferente y, en muy poco tiempo, una actividad física que vamos a repetir durante varios días.
En mi primer Camino tuve una circunstancia que con los años aprendí a valorar: antes de comenzar llevaba aproximadamente una semana en España. Posteriormente pude observar la diferencia con peregrinos que prácticamente llegaban de un viaje transatlántico y comenzaban a caminar. Eso no significa que todos necesitemos pasar una semana adaptándonos ni que cualquier cansancio al llegar pueda atribuirse al cambio horario. Significa que la llegada también forma parte de la planificación del descanso en el Camino.
Por eso, cuando organizamos el inicio, vale la pena mirar algo más que el horario del avión y el transporte hasta nuestro punto de partida. La pregunta no es únicamente cuándo podemos comenzar a caminar, sino en qué condiciones queremos comenzar.
La Guardia Civil incluye entre sus recomendaciones para peregrinos planificar con suficiente antelación aspectos como las distancias, la dificultad, los alojamientos, los lugares de descanso y el avituallamiento. También recomienda ser conscientes de nuestras posibilidades y evitar los sobreesfuerzos. Es una buena referencia para entender que descansar no es algo separado de la planificación del Camino.
Lo que el cansancio me enseñó sobre el Camino
Mi primer Camino tuvo bastante improvisación. No contaba con una preparación física suficiente y afronté los Pirineos sin comprender realmente lo que tenía por delante. Aparecieron dolores, agujetas y cansancio, pero sobre todo apareció una información que todavía no tenía: no conocía mi propio ritmo.
Cuando hacemos algo nuevo, la emoción puede llevarnos a exigirnos más de lo que conocemos. También podemos terminar caminando al ritmo de otras personas simplemente porque hemos coincidido con ellas, porque estamos conversando o porque queremos permanecer juntos. Compartir kilómetros es parte de la experiencia, pero nuestro cuerpo no necesariamente entiende de la misma manera esa decisión.
Hay además una diferencia importante entre caminar durante un día y hacerlo durante varios días consecutivos. Una etapa puede terminarse con cansancio y aun así parecernos un éxito. El problema aparece cuando a la mañana siguiente tenemos que levantarnos, volver a ponernos el calzado y repetir el esfuerzo.
Hacer una etapa no es lo mismo que poder sostener un Camino.
Ese aprendizaje cambió mi manera de entender el descanso en el Camino. Ya no se trataba solamente de recuperar fuerzas cuando estuviera cansado, sino de aprender a administrar las que tenía. Encontrar mi ritmo, observar cómo respondía mi cuerpo y aceptar una pausa antes del agotamiento comenzaron a formar parte de mi manera de caminar.
Aprender a descansar antes de necesitarlo
Cuando alguien nos dice que una etapa tiene 20 kilómetros, podemos entender perfectamente la distancia y, al mismo tiempo, no comprender todavía el esfuerzo que representará para nuestro cuerpo.
Una forma que utilizo para dimensionarlo es convertir aproximadamente esos kilómetros en pasos. Dependiendo de la longitud de nuestra zancada y del dispositivo que utilicemos, 5 kilómetros pueden rondar los 6.250 pasos; 10 kilómetros, los 12.500; y 20 kilómetros, alrededor de los 25.000. No son conversiones exactas ni pretenden serlo. Son una referencia que nos permite llevar la distancia a algo más cotidiano.
Ahora imaginemos esos 25.000 pasos y añadamos algo fundamental: mañana volveremos a caminar.
Ahí aparece la importancia de dosificar. No necesitamos esperar a estar completamente agotados para permitirnos una pausa. Una parte importante del descanso en el Camino consiste precisamente en evitar cansarnos innecesariamente de más.
¿Cada cuánto hacer una pausa durante el Camino?
No considero que exista una distancia universal que determine cuándo tiene que parar cada peregrino. El terreno, el clima, la preparación, la edad, la experiencia y cómo responde nuestro cuerpo pueden cambiar completamente la situación.
En mi caso, aproximadamente cada 5 kilómetros suelo hacer una pausa. Al principio de una jornada pueden ser tres, cuatro o cinco kilómetros; voy observando cómo responde mi cuerpo y ajustando. Normalmente son pausas de unos 10 o 15 minutos. Es importante entenderlo como lo que es: mi experiencia personal después de muchos Caminos, no una pauta médica que todo peregrino tenga que seguir.
Durante esa pausa aprovecho para:
- Quitarme el calzado y los calcetines.
- Observar cómo están los pies.
- Revisar la plantilla y el interior del calzado.
- Sacudir cualquier elemento que pueda estar molestando.
- Cambiar los calcetines cuando lo considero necesario.
- Reajustar el calzado.
- Hidratarme antes de continuar.
Lo importante no es copiar exactamente esta secuencia. Lo importante es comprender que la pausa forma parte de caminar. No estamos perdiendo 10 o 15 minutos del Camino: estamos administrando una actividad que queremos poder repetir mañana.
Si estás preparando tu primer Camino, en nuestros Recursos para el Camino de Santiago encontrarás más información para seguir investigando y tomando decisiones con criterio.
El descanso en el Camino continúa cuando dejamos de caminar
Llegar al final de una etapa no significa que nuestro cuerpo haya terminado automáticamente su jornada. Todavía queda ducharnos, cambiarnos de ropa, hidratarnos, comer, ocuparnos del equipaje, quizás lavar alguna prenda, preparar lo necesario para el día siguiente y finalmente dormir.
Por eso, cuando hablamos de descanso en el Camino, también tenemos que hablar del lugar donde vamos a recuperarnos. No para establecer que exista un tipo de alojamiento mejor que otro, sino porque el alojamiento forma parte de nuestra experiencia diaria.
En el Camino podemos dormir en albergues públicos, privados o de donativo, pensiones, hostales, hoteles, casas rurales, apartamentos y otras modalidades según la ruta y la población. Una habitación privada tampoco significa necesariamente hotel ni implica automáticamente disponer de baño privado. La oferta y los servicios pueden cambiar mucho de un lugar a otro.
Un buen alojamiento es el que funciona para ti
Para una persona, dormir en una habitación compartida puede formar parte de la experiencia que desea vivir. Otra puede saber que necesita privacidad para descansar bien. Algunas personas valorarán especialmente un baño privado, mientras que para otras será completamente secundario.
También existen necesidades menos evidentes. Una ducha en lugar de una bañera, disponer de ascensor, la calefacción, la ventilación, los horarios, una lavandería o tener algún lugar cercano donde cenar pueden influir mucho más en nuestro descanso que una fotografía bonita del alojamiento.
La ubicación también cuenta. Después de caminar durante horas, añadir desplazamientos innecesarios para llegar al alojamiento, buscar dónde comer o resolver necesidades básicas puede convertir el final de la etapa en otro esfuerzo. Comodidad no significa necesariamente lujo; muchas veces significa poder llegar, resolver lo necesario, descansar y volver a caminar al día siguiente sin añadir complicaciones evitables.
Por eso me gusta una idea muy sencilla: el alojamiento debería ayudarnos a descansar, no convertirse en otro problema que tengamos que resolver al terminar de caminar. Elegir dónde dormir también puede ser una decisión relacionada directamente con el descanso en el Camino.
Crear nuevas rutinas para una actividad nueva
En nuestra casa vivimos rodeados de rutinas que casi nunca necesitamos pensar. Sabemos cómo es nuestra cama, qué almohada utilizamos, dónde dejamos la ropa, a qué hora solemos comer, qué temperatura nos gusta para dormir y cómo organizamos el final del día.
En el Camino muchas de esas referencias cambian constantemente. Hoy dormimos en una población y mañana en otra. Cambian la cama, el alojamiento, los horarios, el lugar donde comemos y las personas que tenemos alrededor. Pretender reproducir exactamente nuestra vida cotidiana puede resultar imposible, pero podemos crear nuevas rutinas adaptadas a esta nueva actividad.
Durante muchos Caminos, por ejemplo, tuve un problema bastante sencillo: para descansar cómodamente necesito dos almohadas. No siempre las encontraba. Después de más de veinte Caminos, Lucy me enseñó una solución tan simple como utilizar una bolsa de senderismo con ropa limpia que llevo en la mochila como segunda almohada.
Puede parecer una anécdota menor, pero para mí contiene un aprendizaje importante. Incluso después de mucha experiencia seguimos descubriendo soluciones. También podemos aprender observando cómo otros peregrinos resuelven problemas similares a los nuestros, sin convertir por ello su manera de hacer las cosas en nuestra propia regla.
Mi rutina después de terminar una etapa
Con los años fui creando un orden que me ayuda a pasar de caminar a descansar. Mi secuencia suele ser: llegar, organizar la ropa, ducharme, acostarme unos minutos para bajar revoluciones, alimentarme e hidratarme, descansar, preparar el día siguiente y dormir.
Después de la ducha me gusta acostarme completamente durante unos cinco minutos, cerrar los ojos y simplemente bajar el ritmo. Nuevamente, esos cinco minutos no constituyen una fórmula ni significan que otra persona necesite hacer lo mismo. Es una rutina que fui construyendo porque funciona para mí.
También intento dejar preparado lo necesario para el día siguiente: ropa, equipaje, horarios y aquellas decisiones sencillas que puedo resolver antes de acostarme. Tener cierto orden me ayuda a cerrar la jornada en lugar de llevarme todos esos pendientes a la cama.
Crear una rutina propia puede convertirse así en otra herramienta para mejorar el descanso en el Camino. Y aquí aparece una dimensión que muchas veces dejamos fuera de la conversación: podemos haber parado físicamente y seguir sin descansar.
El descanso en el Camino también es descansar la mente
Quienes llegamos desde Latinoamérica no dejamos nuestra vida al otro lado del Atlántico. Tenemos familia, amigos, trabajo, negocios, responsabilidades y conversaciones que continúan mientras estamos caminando.
La diferencia horaria puede hacer especialmente visible esa realidad. Cuando llega la noche en España y nuestro cuerpo necesita dormir, en nuestros países puede seguir siendo la tarde. El teléfono empieza a llenarse de mensajes precisamente cuando nosotros necesitamos terminar el día.
A eso se suma algo perfectamente comprensible: queremos contar lo que estamos viviendo. Queremos mandar fotografías, hablar con nuestra familia, responder mensajes, publicar algo en Instagram o compartir lo que ocurrió durante la etapa. El problema no es hacerlo, sino permitir que todo eso prolongue sistemáticamente el día y termine ocupando el tiempo que nuestro cuerpo y nuestra cabeza necesitan para recuperar.
Puedes estar acostado sin haber empezado realmente a desconectar.
Una solución puede ser tan sencilla como cambiar el momento. Quizás algunas llamadas funcionan mejor por la mañana. Las fotografías pueden enviarse en otro horario y determinados mensajes pueden esperar. Cada peregrino encontrará su manera, pero conviene hacerse una pregunta que parece obvia y que algunas veces olvidamos: si mañana vamos a volver a caminar, ¿cuándo vamos a permitirnos descansar de verdad?
El descanso en el Camino de Santiago es físico, pero también mental. El cuerpo necesita recuperarse del esfuerzo y la cabeza necesita, al menos durante un tiempo, dejar de atender todo lo que ocurre fuera del Camino.
¿Necesitamos incluir un día completo de descanso en el Camino?
No todos los Caminos tienen la misma duración ni todos los peregrinos llegan con las mismas condiciones. Por eso no me gusta convertir el día completo de descanso en una regla que tengamos que introducir automáticamente después de determinado número de etapas.
Un Camino de seis o siete días plantea una situación diferente a caminar durante dos, tres o cuatro semanas. También cambia mucho la conversación si hemos planificado jornadas muy exigentes o si hemos distribuido el recorrido de una manera que permita dosificar mejor el esfuerzo.
Antes de pensar exclusivamente en un día entero sin caminar, considero más útil observar cómo hemos organizado el descanso en el Camino durante todos los días: las distancias que repetimos, nuestro ritmo, las pausas durante la etapa, la recuperación al llegar, el alojamiento, el sueño y cómo está respondiendo nuestro cuerpo.
Puede llegar un momento en el que necesitemos parar, hacer una jornada mucho más corta o sencillamente cambiar lo previsto. Y poder hacerlo no significa que hayamos planificado mal. Una planificación útil también necesita cierto margen para responder a lo que realmente está ocurriendo.
El itinerario es una herramienta. El protagonista sigue siendo el peregrino.
Descansar también es vivir el Camino
Existe otra razón por la que me parece importante cambiar nuestra relación con el descanso: el Camino no está formado únicamente por los kilómetros que caminamos. También existe lo que ocurre cuando paramos.
Descansar puede permitirnos sentarnos tranquilamente a comer, conversar con otros peregrinos, conocer el lugar donde hemos terminado la etapa, entrar en una iglesia, observar lo que ocurre a nuestro alrededor o simplemente pasar un rato sin hacer absolutamente nada.
No todo ese tiempo necesita tener una utilidad.
Cuando planificamos desde Latinoamérica un viaje que ha requerido dinero, organización y muchos meses de ilusión, es comprensible querer aprovecharlo todo. Sin embargo, aprovechar el Camino no significa llenar cada minuto ni caminar todos los kilómetros que nuestro cuerpo sea capaz de soportar.
Algunas veces una pausa nos permite recuperar físicamente. Otras veces nos permite disfrutar de algo que habríamos pasado por alto si nuestra única preocupación hubiera sido continuar. Entendido de esta manera, el descanso en el Camino no nos quita tiempo de peregrinación: también puede ayudarnos a vivirla.
Descanso en el Camino: no copies la fórmula de otro peregrino
Después de muchos Caminos puedo contarte lo que he aprendido y explicar qué hago yo. Puedo decirte que aproximadamente cada 5 kilómetros suelo hacer una pausa, que aprovecho para revisar mis pies, que necesito dos almohadas para dormir o que me gusta acostarme unos minutos después de la ducha.
Todo eso es experiencia. Puede darte referencias, ideas e incluso ayudarte a hacerte preguntas que todavía no te habías planteado. Pero mi experiencia no debería convertirse automáticamente en tu regla.
La preparación física, la edad, el ritmo, la ruta, la época del año, las distancias, el equipamiento, el alojamiento, la forma de transportar el equipaje y la duración del Camino pueden cambiar nuestras necesidades. También importa nuestra experiencia previa y, para quienes viajamos desde Latinoamérica, cómo hemos organizado el viaje y la llegada.
Por eso, en El Camino Para Latinos® diferenciamos entre dato, experiencia y criterio. Un dato necesita estar verificado; una experiencia se cuenta como experiencia; y una recomendación nacida de años recorriendo y planificando Caminos se presenta como criterio, no como una verdad universal.
Planificar el descanso en el Camino significa entender el esfuerzo que vamos a realizar, dimensionarlo, observar cómo responde nuestro cuerpo y construir una rutina que tenga sentido para nosotros. No buscamos hacer el Camino de otra persona. Buscamos encontrar una manera de caminar que podamos sostener y disfrutar.
Después de muchos kilómetros sigo regresando a la misma frase con la que comenzamos:
«El mejor alimento que descubrí en el Camino de Santiago fue el descanso.»
El descanso en el Camino de Santiago: vídeo completo
En este vídeo comparto lo que el cansancio me enseñó desde mi primer Camino, cómo fui aprendiendo a dosificar el esfuerzo, las pausas que utilizo durante una etapa, las nuevas rutinas que fui incorporando y por qué hoy entiendo el descanso como algo que involucra tanto al cuerpo como a la mente.
¿Tienes dudas mientras planificas tu Camino de Santiago?
Después de hablar de rutas, distancias, ritmo, descanso, alojamientos o equipaje puede aparecer una pregunta mucho más concreta: ¿cómo aplico todo esto a mi Camino?
En El Camino Para Latinos® ofrecemos diferentes videollamadas para el Camino de Santiago pensadas para trabajar directamente sobre tus dudas y tu situación. Puedes necesitar resolver preguntas concretas sobre tu ruta y planificación, revisar tu equipaje o trabajar varias decisiones de forma conectada.
Nuestro trabajo no consiste en hacer que copies el Camino de otra persona. Escuchamos tu caso, ordenamos la información y aplicamos experiencia y criterio para ayudarte a tomar tus propias decisiones.
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